Viespiile lucratoare sint fortate sa munceasca

Spre deosebire de albine, care se nasc cu un statut predeterminat in interiorul stupului si care au toate acelasi cod genetic, viespile au individualitati distincte, iar statutul lor in interiorul coloniei depinde de actiunile lor. Oamenii de stiinta au descoperit acum ca, adesea, viespile lucratoare se impotrivesc iesirii in exteriorul cuibului pentru a-si indeplini sarcinile, iar celelalte viespi trebuie sa le muste pentru a le "convinge". In plus, insasi racolarea de lucratoare este rezultatul unei lupte, in care unele viespi le obliga pe altele sa munceasca.

Sean O'Donnell, care studiaza comportamentul animalelor la Universitatea Washington, a anesteziat in jur de 300 de viespi din patru colonii si apoi le-a marcat pe fiecare dintre ele cu o culoare. In ziua urmatoare, a indepartat lucratoarele
care se intorceau la stup.

"Rata cu care lucratoarele aduceau resursele in stup a fost incetinita si, in cele din urma, eliminata complet, plasand intreaga colonie intr-o situatie delicata, din cauza ca materialele necesare coloniei, in special mancarea, nu mai veneau", a explicat O'Donnell. "Asadar, colonia a trebuit sa recruteze noi lucratori pentru a compensa pentru pierderea celorlalti."

Pentru a recruta lucratorii, viespile care au ramas in stup au inceput sa muste anumiti indivizi care inainte nu iesisera din stup. O'Donnell a constatat ca viespile care erau muscate cel mai des ajungeau in cele din urma sa renunte la pozitia lor in siguranta stupului si ieseau in exterior pentru a cauta mancare. Cu alte cuvinte, a avut loc o lupta de putere in interiorul stupului si invinsii au fost obligati sa plece sa caute mancare. Acestia au fost muscati de 6 ori mai mult decat altii in cursul a cateva ore, inainte de a-si accepta in sfarsit soarta.

"A iesi din cuib undeva unde sunt expuse la tot felul de pericole este probabil cea mai mare provocare pe care o intampina aceste animale in cursul vietii lor", a spus O'Donnell. Cu toate acestea, "fara apa, mancare si materiale de constructie colonia era nevoita sa-si goneasca la treaba lucratoarele. Acest studiu arata ca aceste interactiuni prin muscare joaca un rol central in recrutarea lucratoarelor si ca muscarea are un rol in comunicare care afecteaza eficienta cu care sunt duse la indeplinire diferite sarcini."

Motivul pentru care viespile si albinele difera atat de mult din acest punct de vedere este genetic. In timp ce albinele din interiorul unui stup au toate acelasi cod genetic si deci, din punctul de vedere al evolutiei, este irelevant daca vreuna dintre ele moare atata timp cat genele sale continua sa existe in interiorul celorlalte albine ale coloniei, viespile nu au toate acelasi cod genetic – cu toate ca sunt inrudite destul de mult intre ele. Aceasta inrudire este suficient de mare pentru a explica comportamentul lor social si dispozitia pentru anumite comportamente altruiste, precum a iesi in afara cuibului si a aduna mancare pentru ceilalti. Pe de alta parte, relativa lor individualitate (comparativ cu cazul albinelor) explica de ce viespile nu sunt tocmai entuziaste atunci cand vine vorba de a-si indeplini sarcinile si de multe ori trebuie "incurajate" de catre celelalte.